Wie die Zertifizierung den Umsatz bei Steed’s Collision Center gesteigert hat

James Steeds Weg in die Unfallreparaturbranche begann mit einer Leidenschaft für Lackier- und Karosseriearbeiten schon in der Schulzeit.

Obwohl seine Familie ihn ermutigte, einen anderen Beruf zu ergreifen, wurde James schnell klar, dass ein Leben hinter dem Schreibtisch nichts für ihn war. Nach einem Studium und einer kurzen Zeit im öffentlichen Dienst kehrte er zu dem zurück, was er liebte: Autos reparieren. 2014 eröffnete er das erste Steed’s Collision Center in Biloxi, Mississippi. Auf der Grundlage praktischer Erfahrung sowohl in Karosseriewerkstätten als auch als Schadensregulierer bei Progressive hatte James eine klare Vision: hochwertige, ehrliche Reparaturen mit dem Schwerpunkt auf langfristiger Kundenzufriedenheit.

Bis 2023 bemerkte James einen Wandel in der Branche. Während viele Karosseriewerkstätten nach der Pandemie zu kämpfen hatten, hielten sich zertifizierte Betriebe nicht nur über Wasser, sondern wuchsen sogar. James erkannte die Chance und begann, in OEM-Zertifizierungen zu investieren, weil er darin langfristig Beständigkeit und Wachstum sah. Bis 2024 hielt Steed’s Collision Center Zertifizierungen grosser Hersteller wie Tesla, GM, Nissan und Ford. Dieses Jahr wurde das bislang erfolgreichste des Unternehmens: Der Umsatz stieg von 3,2 Millionen im Jahr 2023 auf 4 Millionen im Jahr 2024 – und das, während grosse Teile der Branche schrumpften.

Für James liegt der grösste Wert der Zertifizierung darin, die Kompetenz seines Betriebs wirksam vermarkten zu können. Auf Facebook stellt er Steed’s als einen der am stärksten zertifizierten Betriebe der Region heraus. Diese Bemühungen haben sich als überaus wirkungsvoll erwiesen. Nachdem er sein Marketing auf die umliegenden Gemeinden ausgeweitet hatte, stieg sein Marktanteil in einem Gebiet von drei auf über zwölf Prozent – was zur Eröffnung eines weiteren Standorts führte.

James ist überzeugt, dass die meisten Kunden erst dann wissen, was Zertifizierung bedeutet, wenn sie eine Reparatur brauchen. Deshalb nimmt sich sein Team Zeit, sie aufzuklären. Er erklärt, wie zertifizierte Betriebe herstellerfreigegebene Reparaturverfahren anwenden, über spezielle Schulungen verfügen und das richtige Werkzeug für die jeweilige Aufgabe einsetzen. Er betont, wie wichtig es ist, Kunden aufzuklären. Zertifizierung allein genügt nicht, um Aufträge zu gewinnen. Den Unterschied macht, wie Sie diese Zertifizierung nutzen, um Kunden den Wert und die Sicherheit hinter Ihren Reparaturen zu zeigen.

„Wenn Sie zu meiner Werkstatt kommen, haben wir die Ausbildung, die Ausrüstung und das Fachwissen, um Ihr Fahrzeug normgerecht zu reparieren. Jeder denkt, eine Karosseriewerkstatt sei eben eine Karosseriewerkstatt – bis man es ihm so erklärt.“

James steed

Inhaber, Steed’s Collision Center

Intern hat die Zertifizierung nahezu jeden Bereich des Betriebs verbessert. Die Werkstatt arbeitet heute effizienter – dank besserer Teileverfügbarkeit, weniger Verzögerungen und standardisierter Reparaturverfahren. Mit Zugriff auf die Reparaturvorgaben der Hersteller und einem klaren Fokus auf hochwertige Komponenten kann das Team von Steed’s die Abläufe straffen und Nacharbeit reduzieren. James hat ausserdem festgestellt, dass ihm die Zertifizierung im Umgang mit Schadensregulierern Verhandlungsstärke verschafft. Aus seiner eigenen Zeit als Regulierer kennt er ihre Sprache und erklärt, dass seine Werkstatt es sich nicht leisten kann, ihre Zertifizierung durch Abkürzungen zu verlieren. Diese Transparenz schafft gegenseitigen Respekt und führt in Verhandlungen oft zu besseren Ergebnissen.

„Ich kann erklären, dass wir bestimmte Reparaturstandards erfüllen müssen, um unsere Zertifizierung zu behalten, und ich arbeite mit den Regulierern zusammen, um Lösungen zu finden, die diesen Anforderungen entsprechen.“

James Steed

Inhaber, Steed’s Collision Center

Über Marketing und Betrieb hinaus hat James eine starke Unternehmenskultur aufgebaut, indem er die Beziehungen zu seinen Mitarbeitern in den Mittelpunkt stellt. Er pflegt enge Kontakte zu örtlichen Berufsschulen und erhält so früh Zugang zu Nachwuchstalenten. Er setzt darauf, junge Techniker von Grund auf auszubilden, statt sich auf Fachkräfte zu verlassen, die womöglich in überholten Methoden feststecken. Auf die Frage nach dem Personalmangel, der die Unfallreparaturbranche belastet, antwortete James: „Diese Probleme habe ich nicht. Ich gehe anders mit Menschen um. Ich sehe meine Mitarbeiter nicht als Zahlen.“ Sein Führungsstil beruht auf Mitgefühl und er behandelt seine Mitarbeiter wie seine eigene Familie.

Für die Zukunft plant James, die Zertifizierung weiterhin zu nutzen, um sein Geschäft auszubauen. Derzeit besitzt er vier Standorte, von denen drei unter dem Namen Steed’s Collision geführt werden und den I-CAR Gold Class Status halten. Beim Thema Zertifizierung rät er Werkstattinhabern allerdings, sich Zeit zu lassen. Mehrere Zertifizierungen auf einmal zu erwerben mag verlockend wirken, doch James warnt: Die jährlichen Verlängerungen können überfordern, wenn der Prozess nicht sinnvoll gestaffelt wird.

Steed’s Collision Center wächst weiter, weil es jeden Tag Vertrauen bei Kunden, Mitarbeitern und in der Gemeinde aufbaut.

Für James ist die Wirkung der Zertifizierung eindeutig. Während andere rückläufige Zahlen sehen, klingelt sein Telefon täglich mit Angeboten von MSOs, die seine Betriebe kaufen wollen. Für ihn ist das ein Zeichen für Erfolg. Steed’s Collision Center wächst weiter – nicht wegen der Logos an der Wand, sondern wegen des Vertrauens, das es jeden Tag bei Kunden, Mitarbeitern und in der Gemeinde aufbaut.