Comment la certification a augmenté le chiffre d’affaires de Steed’s Collision Center

Le parcours de James Steed dans le secteur de la réparation collision a commencé au lycée, porté par une passion pour la peinture et la carrosserie.

Malgré les encouragements de sa famille à s’orienter vers d’autres métiers, James a vite compris que la vie derrière un bureau n’était pas faite pour lui. Après avoir obtenu un diplôme et travaillé brièvement dans le secteur public, il est revenu à ce qu’il aimait : réparer des voitures. En 2014, il a ouvert le premier Steed’s Collision Center à Biloxi, dans le Mississippi. Fort d’une expérience pratique acquise à la fois en ateliers de carrosserie et en tant qu’expert en sinistres chez Progressive, James avait une vision claire : proposer des réparations de qualité supérieure, honnêtes, en mettant l’accent sur la satisfaction client à long terme.

En 2023, James a commencé à constater un changement dans le secteur. Alors que de nombreux ateliers de carrosserie peinaient à la suite de la pandémie, les ateliers certifiés ne se contentaient pas de tenir bon : ils se développaient. Saisissant l’opportunité, James a commencé à investir dans des certifications OEM, y voyant une perspective durable de pérennité et de croissance. En 2024, Steed’s Collision Center détenait des certifications de grands constructeurs tels que Tesla, GM, Nissan et Ford. Cette année-là est devenue la plus réussie de l’entreprise à ce jour, avec un chiffre d’affaires passant de 3,2 millions en 2023 à 4 millions en 2024, alors même qu’une grande partie du secteur était en recul.

Pour James, la principale valeur de la certification réside dans la capacité à promouvoir efficacement l’expertise de son atelier. Il utilise Facebook pour mettre en avant Steed’s comme l’un des établissements les plus certifiés de la région. Ces efforts se sont révélés très efficaces. Après avoir étendu ses actions marketing aux communautés voisines, James a vu sa part de marché dans une zone passer de 3 % à plus de 12 %, ce qui a conduit à l’ouverture d’un autre site.

James estime que la plupart des clients ne savent pas ce que signifie la certification tant qu’ils n’ont pas besoin d’une réparation ; son équipe prend donc le temps de les informer. Il explique que les ateliers certifiés appliquent des procédures de réparation approuvées par les constructeurs, disposent de formations spécialisées et utilisent les outils adaptés. Il insiste sur l’importance d’éduquer les clients. La certification seule ne suffit pas pour gagner des affaires. C’est la manière dont vous utilisez cette certification pour montrer aux clients la valeur et la sécurité de vos réparations qui fait la différence.

« Quand vous venez dans mon atelier, nous avons la formation, l’équipement et l’expertise nécessaires pour réparer votre véhicule selon les normes. Tout le monde pense qu’un atelier de carrosserie est juste un atelier de carrosserie jusqu’à ce qu’on leur explique ainsi. »

James Steed

Propriétaire, Steed’s Collision Center

En interne, la certification a amélioré presque tous les aspects des opérations. L’atelier fonctionne désormais plus efficacement grâce à une meilleure disponibilité des pièces, à moins de retards et à des procédures de réparation standardisées. Avec l’accès aux directives de réparation des constructeurs et un fort accent mis sur des composants de qualité, l’équipe de Steed’s peut rationaliser le flux de travail et réduire les reprises. James a également constaté qu’être certifié lui donne un levier lorsqu’il travaille avec les experts en sinistres des assureurs. Fort de son expérience d’expert, il parle leur langage et explique que son atelier ne peut pas risquer de perdre sa certification en bâclant le travail. Cette transparence instaure un respect mutuel et conduit souvent à de meilleurs résultats lors des négociations.

« Je peux expliquer que le maintien de notre certification implique de respecter des normes de réparation spécifiques, et je travaille avec les experts pour trouver des solutions conformes à ces exigences. »

James Steed

Propriétaire, Steed’s Collision Center

Au-delà du marketing et des opérations, James a cultivé une forte culture d’entreprise en donnant la priorité aux relations avec les employés. Il entretient des liens étroits avec les écoles professionnelles locales, ce qui lui donne un accès précoce aux talents émergents. Il croit à la formation de jeunes techniciens dès le départ, plutôt que de s’appuyer sur des techniciens potentiellement ancrés dans des méthodes dépassées. Interrogé sur les pénuries de personnel qui ont mis à l’épreuve le secteur de la réparation collision, James a répondu : « Je n’ai pas ces problèmes. Je traite les gens différemment. Je ne vois pas mes employés comme des chiffres. » Son style de leadership est fondé sur la compassion et il traite ses employés comme sa propre famille.

Pour l’avenir, James prévoit de continuer à tirer parti de la certification pour développer son entreprise. Il possède actuellement quatre sites, dont trois opèrent sous le nom Steed’s Collision et détiennent le statut I-CAR Gold Class. En ce qui concerne l’obtention de certifications, il conseille aux propriétaires d’ateliers d’avancer à leur rythme. Obtenir plusieurs certifications en même temps peut sembler attrayant, mais James avertit que les renouvellements annuels peuvent être accablants si le processus n’est pas correctement échelonné.

Steed’s Collision Center continue de se développer grâce à la confiance qu’il construit chaque jour avec ses clients, ses employés et la communauté.

Pour James, l’impact de la certification est évident. Alors que d’autres constatent une baisse de leurs chiffres, son téléphone sonne tous les jours avec des offres de la part de MSO souhaitant racheter ses ateliers. Pour lui, c’est un signe de réussite. Steed’s Collision Center continue de se développer non seulement grâce aux logos sur le mur, mais aussi grâce à la confiance qu’il construit chaque jour avec ses clients, ses employés et la communauté.