Abordar la escasez de personal en reparación de colisiones

En todo el sector de la automoción, sabemos que las personas son el corazón de cualquier operación de éxito. Esto es especialmente cierto en los talleres de reparación de colisiones, donde el rendimiento depende de contar con el talento adecuado. Pero si ha intentado contratar a un técnico de colisiones últimamente, ya conoce la dolorosa realidad: encontrar y retener al mejor talento es más difícil de lo que parece.

La escasez de personal está afectando a talleres de todo el país, dejando a los propietarios luchando por satisfacer la demanda mientras gestionan la captación, la formación y la retención de técnicos. Según Babcox Media, el 49 % de los propietarios de talleres afirma que se tarda entre 3 y 6 meses en cubrir una vacante de técnico, y el 15 % dice que se tarda más de seis meses (2023). Además, el 65 % de los propietarios de talleres afirma que tiene dificultades para encontrar chapistas cualificados, y casi la mitad espera que sus problemas de personal continúen. ¿La principal razón citada? La falta de candidatos cualificados.

Se espera que esa escasez no haga más que aumentar. The NADA Foundation prevé un déficit de 37.000 técnicos de servicio de automoción para 2026. Con pocos trabajadores nuevos incorporándose al sector, la brecha de talento se está convirtiendo en una amenaza para el rendimiento del taller y el éxito a largo plazo. Pero la dotación de personal es solo una parte del problema. En el centro de este desafío hay un persistente problema de percepción. «Es un sector desconocido para muchísima gente», dijo Sharon Minott, propietaria de Better Body Auto, un taller de reparación de colisiones dirigido por una mujer en Queens, Nueva York. «Es un trabajo práctico, pero se necesita integridad, carácter y compromiso para hacerlo bien».

The NADA Foundation prevé un déficit de 37.000 técnicos de servicio de automoción para 2026.

Reputación del sector de colisiones

A pesar de ser más avanzado técnicamente y mejor remunerado que nunca, la reparación de colisiones sigue sufriendo una imagen anticuada. A menudo se percibe como un trabajo sucio, físicamente exigente y poco deseable, en lugar de una carrera prometedora y estable; pero los boxes de reparación actuales cuentan una historia diferente.

El trabajo moderno de colisiones es dinámico, práctico y realmente de alta tecnología. Los vehículos actuales son computadoras sobre ruedas, repletos de sensores, sistemas de seguridad y materiales de vanguardia. El box de reparación moderno ya no es solo llaves y grasa; son herramientas de escaneado, software de diagnóstico y mentes ágiles. Como dijo Olivia Peterson, instructora en formación y ex técnica, en el pódcast The Collision Vision: «Este trabajo es artístico, es científico y es práctico».

¡Y está bien pagado! Los mejores técnicos pueden ganar cifras de seis dígitos. Las trayectorias profesionales van más allá del box, hacia puestos como formador, perito, asesor de servicio y liderazgo del taller. Son oficios cualificados con un verdadero potencial de ingresos, movilidad profesional y proyección a largo plazo. Pero el público (y muchos posibles candidatos) aún no lo ve así. Esa desconexión le cuesta talento al sector y hace que muchas personas cualificadas, especialmente de grupos infrarrepresentados, ni siquiera se planteen ser técnicos.

Cambiar el relato

Para revertir esta tendencia, el sector necesita replantearse todo el proceso, desde la captación hasta la retención del talento. Eso empieza por cambiar cómo hablamos del trabajo y cómo construimos el entorno profesional a su alrededor. Para impulsar los esfuerzos de captación, los talleres deberían comunicar la naturaleza gratificante del trabajo tanto a los jóvenes como a quienes cambian de carrera. La divulgación a través de escuelas de oficios o formación profesional, redes sociales y alianzas comunitarias puede ayudar a reposicionar el sector como inteligente, cualificado y estable.

También significa redoblar la apuesta por la experiencia en el lugar de trabajo. Importan los espacios limpios, bien iluminados y bien equipados. Better Body Auto, de Minott, es un claro ejemplo de esa filosofía en la práctica. Su equipo tiene una larga trayectoria (muchos llevan con ella décadas) y ella invierte mucho en formación y desarrollo.

«Mis preparadores pueden pintar. Mis chapistas pueden trabajar el plástico… Creemos en desarrollar carreras», explicó. «Requiere tiempo y recursos, pero nos da el sustento que necesitamos». Del mismo modo, las oportunidades de formación, una incorporación estructurada y una cultura saludable que priorice la profesionalidad también ayudan mucho a respaldar la retención. Como recalcó recientemente Jay Goninen en Autobody News, resolver la escasez no vendrá de soluciones rápidas. Requiere una inversión a largo plazo en el desarrollo de la fuerza laboral, con valores, canales de incorporación y visión claros. Además, hay una solución que a menudo se pasa por alto en este sector dominado por hombres: contratar a más mujeres.

Con un fuerte enfoque en la formación y un equipo que ha mantenido durante décadas, Minott ofrece una perspectiva real sobre cómo las prácticas inclusivas y el desarrollo del personal a largo plazo pueden ayudar a los talleres a mantenerse por delante, a pesar de la escasez generalizada en el sector. «Si se incorpora a las mujeres a nivel técnico, a partir de ahí todo va a mejor».

«Si se incorpora a las mujeres a nivel técnico, a partir de ahí todo va a mejor».

«Sin duda, contratar a más mujeres puede ayudar. He hablado con mujeres en puestos directivos en otros talleres que son extremadamente leales y comprometidas. Quieren crecer», dijo Minott. Cree que incorporar a mujeres a puestos de técnico podría generar un efecto dominó en todo el sector. «Si se incorpora a las mujeres a nivel de técnico, a partir de ahí todo va a mejor».

Las mujeres son una parte de la solución

Las mujeres representan solo el 2 % de los técnicos de automoción, según un informe de Ducker Carlisle, y solo el 1,2 % en los concesionarios. Eso significa que existe un enorme potencial sin aprovechar, especialmente si se tiene en cuenta lo mucho que los talleres se esfuerzan por satisfacer la demanda. Contratar a mujeres debería ser algo más que cubrir puestos. Los propietarios y responsables de talleres deben pensar en ampliar para quién es el sector.

Los talleres que quieran contratar a más mujeres deben prepararse antes de que entren por la puerta. «Proporcionamos uniformes, tenemos vestuarios; esas cosas importan», dijo Minott. «Se trata de establecer un estándar y hacer que la gente sienta que pertenece a un equipo». Esto incluye lo básico (mencionado por Minott): uniformes con el ajuste adecuado, vestuarios y aseos limpios. Pero, más allá de eso, significa construir un entorno inclusivo en el que todo el mundo se sienta respetado y respaldado. «Tener la piel dura no debería ser un requisito del puesto», dijo Peterson. La mentoría estructurada, la creación de comunidad y una cultura de profesionalidad contribuyen enormemente a generar ese sentimiento de pertenencia.

La representación también importa. Cuando las jóvenes ven a líderes como Sharon Minott y Olivia Peterson en roles visibles, les resulta más fácil imaginarse en el sector. «No heredé mi taller en un divorcio, como algunos suponen», añadió Minott. «Construí este negocio desde cero. Nosotras [las mujeres] tenemos que estar en la mesa, y me enorgullece formar parte de ese cambio, aunque siga siendo un margen pequeño».

Para impulsar los esfuerzos de captación, los talleres deberían comunicar la naturaleza gratificante del trabajo tanto a los jóvenes como a quienes cambian de carrera.

Mejorar el sector para todos

Atraer a más mujeres no resolverá por sí solo la escasez. Pero podría ser parte de la solución, y además ayudar a impulsar una mejor cultura de taller, instalaciones más limpias y una incorporación más cuidada. Realizar estos cambios también se alinea con los esfuerzos más amplios del sector por mejorar las operaciones y el rendimiento del taller. Invertir en prácticas de contratación más amplias y en una retención más sólida es otra forma de optimización, con un ROI a largo plazo. En resumen, impulsa al sector a ser mejor para todos.

Este tipo de evolución estratégica ya puede verse en talleres con visión de futuro como Better Body Auto. «Aquí somos como una familia ampliada», dijo Minott. «Trabajamos muchas horas juntos y nos tratamos con respeto. Por favor y gracias no son opcionales. Forman parte de la cultura».

MarketWatch informa de un impulso creciente en 2025 en torno a la diversificación de la fuerza laboral y la ampliación del acceso a la formación. Y aunque el reto laboral no desaparecerá de la noche a la mañana, el sector está empezando a orientarse hacia soluciones a largo plazo que benefician tanto al negocio como al talento. Porque hay buenos profesionales ahí fuera, pero tenemos que hacerles sitio.